O suprimento de comida do caranguejo da areia vem exclusivamente do plâncton e de seu componente importante, os dinoflagelados. Para se alimentar, os caranguejos encontram a zona de swash onde as ondas estão quebrando e se enterram ao contrário. Em seguida, eles usam antenas para capturar o plâncton durante uma onda de recuo.
Com seus rostos apontados para o mar, os caranguejos desenrolam um par de antenas em forma de penas que pegam o plâncton. A ação das antenas parecidas com penas é tão rápida que um caranguejo pode se alimentar várias vezes durante uma onda que recua. Os dinoflagelados que o caranguejo come são organismos unicelulares que têm cloroplastos, mitocôndrias e núcleos, e são cobertos por placas.
Os caranguejos da areia são aproximadamente do tamanho de um polegar humano e vivem em areias movediças em praias e dunas de areia. Possui uma concha cinza, que o mantém camuflado, e um corpo espesso e blindado com pernas em forma de alfinete que o ajudam a caminhar na areia movediça. Ao contrário da maioria dos caranguejos que podem se mover para frente, para trás e para os lados, o caranguejo da areia só pode se mover para trás. Ele também não tem garras nas patas dianteiras, ao contrário da maioria das espécies de caranguejos.
O caranguejo da areia é alimentado por pássaros e peixes e é usado como isca para pegar surfperches. A pesca de isca usa caranguejos da areia que estão em seu estágio de casca mole após a muda e antes que a nova casca endureça.
