Tesourinhas são onívoros que se alimentam de folhas em decomposição encontradas em pilhas de composto, plantas ornamentais, como zínias, vegetais de jardim, frutas e a seda de milho fresco. Apesar desses hábitos destrutivos de jardim, alguns espécies de tesourinha se alimentam de pulgões, ácaros e lombrigas, o que é benéfico para os jardineiros.
Duas pinças perto da parte de trás do abdômen prendem a presa, fornecem defesa contra predadores - como centopéias, aranhas e jaquetas amarelas - e são usadas durante o acasalamento, mas tesourinhas não mordem com essas pinças. As tesourinhas têm corpos planos que permitem o acesso a muitos locais, especialmente se os espaços forem escuros e úmidos. Embora as tesourinhas sejam solitárias, enxames de grandes populações se reúnem se houver uma fonte de alimento abundante, como canteiros de palha.
