Uma palavra de computador é uma unidade de dados com comprimento definido expresso em bits. O comprimento de bits de uma palavra de computador normalmente corresponde à largura do barramento de dados do computador, o que permite que uma única operação da CPU mova-o do armazenamento para o registro do processador.
Em ambientes de computador que utilizam bytes de oito bits, uma palavra de computador é um múltiplo de oito. Por exemplo, na arquitetura de CPU da Intel, uma palavra consiste em dois bytes de oito bits conectados, enquanto na arquitetura System /360 da IBM, possui quatro bytes de oito bits. Palavras de computador normalmente contêm dados de aplicativo, endereço de armazenamento ou instruções de computador. Dependendo da arquitetura do processador que usam, alguns computadores suportam half-, double- e quad-words. O comprimento de uma palavra de computador é diretamente proporcional à quantidade de trabalho que um processador pode realizar em uma única operação.
