Uma bacia geográfica é uma depressão em forma de tigela ou mergulho na superfície da Terra, de formato oval ou circular. Algumas bacias estão vazias, enquanto outras contêm água, e algumas são formadas quase instantaneamente enquanto outras milhares de anos para se formar.
Existem três tipos principais de bacias: bacias de drenagem de rios, bacias estruturais e bacias oceânicas.
A bacia de drenagem de um rio é uma área onde os rios e seus afluentes são drenados. A Bacia Amazônica é a maior desse tipo, contendo drenagem de uma área de mais de 3 milhões de milhas quadradas.
As bacias estruturais, formadas pela atividade tectônica e pelos processos naturais de intemperismo e erosão, são encontradas predominantemente em regiões secas. Um exemplo desse tipo de bacia é o Vale da Morte, que está localizado na Califórnia e fica a aproximadamente 282 pés abaixo do nível do mar.
As bacias oceânicas, as maiores depressões da Terra, têm plataformas continentais formando seus lados. Existem cinco bacias oceânicas principais: a bacia do Pacífico, a bacia do Atlântico, a bacia do Índico, a bacia do Ártico e a bacia do sul. Essas bacias estão em constante mudança devido à atividade tectônica, como a expansão e subducção do fundo do mar. Devido às suas profundidades de milhares de metros abaixo da superfície do oceano, as bacias oceânicas continuam a ser as mais evasivas para os cientistas.
