Um sinal convencional denota uma palavra ou símbolo que desempenha uma função por meio de uma propriedade linguística. Por exemplo, a letra "A" em inglês é um símbolo que produz certos sons quando falantes nativos de inglês traduzem uma palavra escrita em fala.
Um sinal convencional não precisa de interpretação entre o remetente e o destinatário. O significado de um sinal convencional é geralmente entendido como universal entre pessoas que falam a mesma língua.
Outro exemplo é um sinal de losango amarelo ao longo de uma rodovia ou estrada na América que tem um veado. Este sinal convencional avisa os motoristas sobre uma possível travessia de veados. Um grande símbolo da cruz vermelha é um sinal convencional de primeiros socorros, da organização da Cruz Vermelha ou de ajuda médica.
