Um contorno de índice é uma das maneiras pelas quais a dimensão vertical, ou escala vertical, é demonstrada em um mapa topográfico. O contorno de índice representa a escala vertical em uma região do mapa por uma linha sólida espessa com as várias elevações impressas nele. Linhas sólidas mais finas, chamadas de contornos intermediários, são usadas para representar elevações menores que são referenciadas às informações de altura fornecidas pela legenda do mapa.
A maioria dos mapas topográficos contém apenas o contorno de índice e as linhas de contorno intermediárias, mas alguns também contêm linhas de contorno suplementares. Essas são linhas quebradas ou tracejadas que são usadas para exibir elevações menores. Como no caso das curvas de nível intermediárias, a legenda do mapa fornece informações sobre as distâncias envolvidas.
Outra forma de linha fechada, geralmente circular, pode ser usada para exibir uma elevação negativa, como um sumidouro ou cratera. Essas linhas exibem depressões fechadas por marcas de tique internas perpendiculares que apontam na direção da depressão.
A marcação hachure representa um método mais antigo de exibição de dimensão vertical que não é tão preciso na representação de elevações como são as linhas de contorno de índice, intermediárias e suplementares. Geralmente não encontrados em mapas projetados como parte de pesquisa científica, os mapas de hachuras mais antigos geralmente exibem a inclinação de um terreno por meio de linhas em que as inclinações mais íngremes são mostradas pela espessura relativa da linha.
