Comparar um amante com objetos físicos muito maiores, como rosas, a lua ou joias, é um exemplo da presunção petrarquiana. Nomeado em homenagem ao poeta renascentista italiano Petrarca, o conceito de Petrarchan é um tipo de metáfora que usa uma hipérbole para descrever a qualidade do amor do poeta por sua amante.
Um exemplo famoso de presunção petrarca vem do próprio poema de Petrarca "Lasciato ài, Morte, senza sole il mondo" ou "Morte, você deixou o mundo sem sol". Petrarca introduz a presunção com hipérbole, fazendo de sua amante o sol radiante de seu universo. A morte dela deixou seu coração frio e escuro, assim como o universo sem sol. Agora mais usado para contar piadas em versos leves, a presunção petrarquiana foi posteriormente praticada e refinada por poetas como Edmund Spenser e William Shakespeare.
Como todas as metáforas, o conceito de Petrarca justapõe uma abstração - no caso de Petrarca, sua amada amante - com um objeto concreto para explicar o que a abstração significa em um contexto específico. O que distingue a presunção petrarquiana é que o objeto da metáfora é sempre comparado a algo totalmente fora de escala. O uso posterior de linguagem exagerada descreve o sofrimento primoroso do poeta sobre o objeto de seu amor geralmente inalcançável.
