Os ursos negros tendem a viver até os primeiros 20 anos na natureza, embora se saiba que alguns vivem até 30 anos. Os ursos negros nascem no inverno, altura em que são cegos e pesam em média 7 onças.
Os filhotes recém-nascidos crescem rapidamente enquanto amamentam na cova de suas mães, graças ao leite rico que suas mães lhes fornecem.
Na primavera, quando um urso preto tem alguns meses de idade, ele pesa 5 quilos e começa a seguir sua mãe, aprendendo com ela como encontrar comida. A mãe ursa desmama seus filhotes quando os filhotes têm de 6 a 8 meses de idade. No entanto, eles permanecem com a mãe durante o inverno, deixando a próxima primavera para demarcar seu próprio território.
As fêmeas de ursos-negros jovens geralmente ficam perto da cova de suas mães, enquanto os machos se afastam. Há uma taxa de mortalidade mais alta entre os jovens ursos negros machos do que entre as jovens fêmeas, já que ursos negros machos adultos matam e devoram machos jovens quando os encontram sozinhos e longe de casa.
Durante os períodos em que as fontes de alimento são abundantes, as fêmeas dão à luz de um a cinco filhotes a cada dois anos. Durante os tempos de escassez, no entanto, sabe-se que os ursos-negros demoram vários anos antes de dar à luz outra ninhada.
