Um animal selvagem é um animal não doméstico que vive em seu habitat natural. Animais selvagens não são iguais aos animais selvagens, que vivem na natureza, mas têm ancestrais domésticos.
Os animais se adaptam e evoluem para sobreviver em seu habitat natural. Um animal selvagem é o produto de anos de adaptações que o permitem sobreviver neste ambiente. Quando os humanos, voluntária ou acidentalmente, transplantam um animal selvagem para um novo habitat, o animal se torna uma espécie não nativa. Quando uma espécie não nativa supera suas contrapartes nativas ou se torna prejudicial ao ecossistema, ela se torna uma espécie invasora. Exemplos comuns de espécies invasoras na América do Norte incluem estorninhos europeus, pardais domésticos e besouros japoneses.
Os animais que vivem na natureza, mas descendem de ancestrais domésticos, são animais selvagens. Como as espécies invasoras, os animais selvagens podem se tornar prejudiciais ao seu habitat e às espécies nativas. Gatos selvagens e suínos são problemáticos na América do Norte. O debate mais polêmico sobre animais selvagens ou ferozes, de longe, envolve cavalos soltos no oeste americano. Enquanto a Lei dos Cavalos e Burros Selvagens e Livres os rotula como animais selvagens, muitos ecologistas consideram esses animais selvagens. Sem controles adequados de população, os cavalos selvagens podem rapidamente superpopular uma área.
