Os ursos polares estão em perigo devido ao aquecimento global, que afeta negativamente seu habitat natural. Outras ameaças à população de ursos polares são a poluição, a caça ilegal e a caça não regulamentada.
O U.S. Endangered Species Act listou os ursos polares como uma espécie ameaçada de extinção devido ao aquecimento global em 2008. Os ursos polares vivem em áreas onde os oceanos congelam e sua dieta consiste principalmente em focas. Eles caçam esperando que uma foca venha à superfície da água para respirar e, em seguida, puxem a foca para se alimentar. O aquecimento global aumenta a temperatura dos oceanos do mundo, o que faz com que os oceanos congelem por períodos mais curtos de tempo.
Como resultado, os ursos polares jejuam por muito mais tempo, às vezes por meses. A falta de comida tem causado a perda de peso de alguns ursos polares. Também pode fazer com que tenham menos filhotes e reduz a probabilidade de os filhotes de urso polar atingirem a idade adulta. Menos gelo também aumenta a distância que os ursos polares têm de nadar, o que aumenta sua chance de afogamento, principalmente para os filhotes. Além disso, o gelo marinho restante cobre áreas com menos focas.
Em 2008, a população de ursos polares foi estimada em 20.000 a 25.000. Existem 19 subpopulações de ursos polares; quatro populações estavam diminuindo, enquanto cinco estavam estáveis e uma estava aumentando. Não há dados suficientes sobre as outras populações.
