Os coelhos preenchem o nicho ecológico de pequenas presas que pastam com altas taxas reprodutivas. Eles são consumidores primários, animais que estão na parte inferior da cadeia alimentar e comem apenas plantas. Sua alta taxa de reprodução significa que eles podem suportar muitos predadores em seu ambiente local. Seus hábitos de pastagem e escavação controlam o crescimento das plantas locais; espécies diferentes podem ser mais ou menos especializadas para seu nicho particular.
O coelho ribeirinho é uma espécie que vive apenas na densa vegetação que cresce junto aos rios; esses coelhos são raros e ameaçados de extinção. A espécie não é encontrada em nenhum outro lugar, o que a torna muito vulnerável a mudanças no ambiente local.
Outras espécies, como o coelho europeu, são muito mais generalizadas e podem sobreviver em uma variedade de lugares diferentes, embora prefiram climas temperados. Os coelhos europeus são encontrados em pastagens, florestas, pastagens tropicais, desertos semi-áridos e até mesmo em áreas suburbanas habitadas com certa densidade por seres humanos. Eles são encontrados em todo o mundo devido aos colonizadores europeus que espalharam o animal para fins de caça e cultivo.
Alguns animais que preenchem o mesmo nicho das espécies de coelho incluem os hyraxes da África e os pikas. Todos os três animais foram referidos pelo termo "cony", uma palavra originalmente derivada do latim para "coelho".
