De acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças, um adulto com índice de massa corporal de 30 ou mais é considerado obeso. Para crianças do mesmo sexo e idade, um IMC igual ou superior a 95º percentil é considerado obeso.
Os Centros de Controle e Prevenção de Doenças afirmam que um adulto com 1,50 m de altura e pesando 203 libras ou mais tem um IMC de 30 ou mais e, portanto, é obeso. No entanto, KidsHealth aponta que o IMC é uma medida imperfeita da gordura corporal porque algumas pessoas musculosas podem ter IMC mais elevados, embora não estejam acima do peso.
