Em termos elétricos, aterramento, comumente conhecido como aterramento, refere-se a um sistema projetado para proteger os fios e componentes elétricos de danos causados por picos repentinos de energia elétrica. Seu objetivo principal é reduzir o risco de choques elétricos perigosos de peças de metal não isoladas de um aparelho ou dispositivo elétrico. Os sistemas de aterramento também evitam que os usuários finais sofram choques elétricos no caso de um curto-circuito.
Uma haste de aterramento de cobre sólido, também chamada de eletrodo de aterramento, inserida no solo fora da casa e conectada ao painel elétrico principal por um único fio de aterramento é o principal método de aterramento dos sistemas elétricos domésticos modernos. Visto que a eletricidade segue o caminho de menor resistência, um sistema elétrico devidamente aterrado descarrega picos de energia nocivos no solo com segurança.
O sistema também protege dispositivos elétricos, como eletrodomésticos, máquinas e ferramentas elétricas, por meio de um plugue de alimentação de três fios. O fio extra, o fio de aterramento, é conectado ao sistema de proteção do circuito do dispositivo e transporta inofensivamente a sobretensão elétrica para evitar eletrocussão dos usuários. Em alguns aparelhos, um fio de aterramento deve ser preso a canos de água de metal para evitar choques elétricos.
As fábricas também usam sistemas de aterramento para proteger equipamentos e máquinas contra o acúmulo de cargas elétricas estáticas para garantir a segurança dos trabalhadores contra eletrocussão.
