O caráter consiste nas disposições mentais e morais de uma pessoa, manifestadas por sua interação com o meio ambiente e com outras pessoas. O caráter é o resultado de convicções profundamente arraigadas, muitas das quais se formam durante a infância. Fatores externos, especialmente traumas, têm uma grande influência no crescimento do caráter.
O caráter é composto por uma série de conceitos inter-relacionados, incluindo moral, valores e preconceitos. O caráter de uma pessoa é uma combinação dessas tendências mentais e da maneira como ela as canaliza em suas interações diárias. Por exemplo, personagens "anais" são compulsivos e perfeccionistas, personagens "passivo-agressivos" reprimem sua raiva e personagens "narcisistas" expressam um comportamento egocêntrico excessivo. O caráter influencia relacionamentos, escolhas de carreira e interesses.
O caráter é, em grande parte, um produto do ambiente da infância de uma pessoa e do relacionamento com seu cuidador. O crescimento de circunstâncias adversas ou prejudiciais leva a traços de caráter negativos. A negligência, a condescendência e a linguagem rancorosa causam e provocam baixa autoestima. As crianças passam a acreditar que suas qualidades pessoais e maneira de ser são indesejáveis e dignas de reprovação. Assim, reprimem esses traços e desenvolvem sentimentos de medo, remorso e insegurança. Esses sentimentos continuam na idade adulta, e o indivíduo muitas vezes não tem consciência da causa de suas atitudes de automutilação.
Um caráter saudável inclui características como autodisciplina e confiança. Justiça e honestidade também são atributos saudáveis, especialmente quando aplicados a si mesmo e aos outros.
