A pantera simboliza coisas diferentes entre as culturas. No cristianismo, a pantera representa Cristo, enquanto algumas culturas nativas americanas a viam como uma criatura malévola com fortes ligações com a guerra. Na mitologia grega, Dionísio, o deus do vinho, era amamentado e servido por panteras.
No cristianismo, o hálito supostamente doce da pantera que atrai os animais em sua direção simboliza as palavras de Cristo que atraíram as pessoas de volta a ele após sua ressurreição. O casaco multicolorido da pantera representa as diferentes qualidades de Cristo.
A pantera é quase sempre atraída com chamas rugindo de sua boca e orelhas, representando o doce odor de seu hálito. Essa postura é conhecida como "pantera furiosa". O rei Henrique VI adotou a pantera como símbolo de sua casa, declarando que um rei deve possuir tantas qualidades quanto as cores da pelagem da pantera. No entanto, a pantera nem sempre é facilmente reconhecível em imagens; poucos artistas na época já tinham visto uma pantera, e então a pantera aparece como um burro e outros animais, reconhecíveis principalmente por suas chamas.Algumas tribos nativas americanas retratam a pantera com chifres para simbolizar sua conexão com o mundo espiritual e seu imenso poder. A pantera às vezes aparece combinada com outros animais para representar sua força e o papel que ela desempenha na mitologia.
