As referências a João na Bíblia o pintam como um dos apóstolos mais amados e fiéis de Jesus. Embora ele mostre alguma raiva no início de sua carreira apostólica, ele se tornou um estadista ancião da igreja cristã primitiva.
Antes de conhecer Jesus, João trabalhava na pesca com seu irmão Tiago e seu amigo Pedro. De acordo com Atos 4:13, João não era tão educado como outros homens religiosos da época. Mesmo assim, ele aceitou o convite para se tornar discípulo de Jesus.
No início do ministério de Jesus, João mostrou zelo e paixão, embora às vezes equivocado. Por exemplo, ele e Tiago exortaram Jesus a invocar fogo sobre os hostis samaritanos. Como resultado, eles receberam o apelido de Boanerges, que significa "filhos do trovão", por seu vigor. João também tentou evitar que um homem expulsasse demônios porque ele não era um apóstolo, mas Jesus corrigiu João sobre esse assunto também.
João, provavelmente como resultado de aceitar a correção, tornou-se um dos apóstolos mais confiáveis de Jesus. Ele foi um dos três a testemunhar a transfiguração. Muitos leitores da Bíblia interpretam João como o discípulo amado que se apoiou em Jesus durante a Última Ceia. João foi o último apóstolo a falar com Jesus antes de sua morte.
Após a ascensão de Jesus, João teve um papel importante na divulgação da mensagem cristã com Pedro. Enquanto era exilado na velhice em Patmos por pregar o cristianismo, ele recebeu o Apocalipse e o escreveu. Após a libertação, ele escreveu suas três epístolas e seu Evangelho, que enfatizava o amor de Jesus. Ele foi o único apóstolo que não sofreu o martírio, morrendo de velhice por volta de 100 d.C.
