Os peixes dourados, por terem guelras, precisam de oxigênio para sobreviver. A Encyclopædia Britannica menciona que todos os peixes têm guelras, que são usadas para trocar oxigênio e dióxido de carbono com a água circundante. Os peixes dourados são membros da família das carpas e viviam em lagos na Ásia antes da domesticação.
Os peixes dourados foram domesticados antes ou durante a dinastia Sung, que durou de 960 a 1279. Eles têm uma cor naturalmente marrom-esverdeada ou cinza, embora a criação seletiva tenha produzido muitas cores, como preto, dourado e branco. Goldfish são onívoros, comendo uma variedade de plantas e pequenos animais. Durante a época de desova na primavera ou verão, a cor do peixe dourado torna-se mais brilhante.
