A WebMD e a Mayo Clinic relatam que o colesterol alto não produz nenhum sintoma. Na verdade, os médicos só podem identificar o colesterol alto com um exame de sangue. O colesterol alto ocorre por vários motivos, como hábitos alimentares inadequados e hereditariedade, mas os níveis de colesterol podem voltar ao normal por meio de uma alimentação saudável, exercícios regulares e medicamentos prescritos pelo médico.
WebMD explica que o colesterol se liga às proteínas e cria uma das três lipoproteínas: lipoproteína de baixa densidade (LDL), lipoproteína de densidade muito baixa (VLDL) e lipoproteína de alta densidade (HDL). O colesterol LDL, ou colesterol ruim, se acumula nas paredes das artérias e as torna duras, estreitas e difíceis de passar pelo sangue. O VLDL tem mais triglicerídeos e torna o colesterol LDL ainda maior nos vasos sanguíneos. O HDL, ou colesterol bom, reúne o excesso de colesterol e o devolve ao fígado.
O corpo humano cria e precisa de colesterol para construir células saudáveis. Portanto, mesmo que as pessoas parem de comer alimentos que contenham colesterol, elas ainda podem sofrer de colesterol alto devido a uma condição genética. Por exemplo, as células podem não remover eficientemente o colesterol LDL do sangue ou podem fazer com que o fígado crie colesterol excessivo. Embora o colesterol alto não tenha sintomas, a Clínica Mayo explica que pode causar complicações sérias ao longo do tempo, como dores no peito, ataques cardíacos e derrames cerebrais.
