No capítulo nove da "Odisséia" de Homero, depois que os homens de Odisseu comeram a planta de lótus, eles se tornaram felizes e apáticos e esquecem tudo sobre o desejo de voltar para casa. Odisseu deve forçá-los a voltar para o navio e carregá-los contra a vontade deles.
De acordo com a narrativa de Odisseu sobre suas aventuras na "Odisséia", depois de invadir a cidade de Ismara e travar uma batalha feroz com os Cicones, ele e seus homens fogem após incorrer em pesadas perdas. Os sobreviventes, após enfrentarem nove dias de ventos tempestuosos, chegam à ilha dos comedores de lótus, que se alimentam de uma espécie de flor com propriedades narcóticas. Odisseu e seus homens pousam para garantir água potável. Depois que ele e sua tripulação fazem uma refeição, Odisseu envia três homens para explorar a terra. Os comedores de lótus são pacíficos e dão aos homens de Odisseu um pouco da flor para comer. Os homens esquecem tudo sobre sua missão e navegam para sua terra natal, desejando apenas permanecer com os comedores de lótus e consumir a flor inebriante.
Embora seus homens chorem quando são afastados dos comedores de lótus, Odisseu os arrasta de volta para os navios e os amarra sob os bancos. Ele chama o resto de seus homens para partirem imediatamente, para que ninguém mais caia sob o feitiço das intoxicantes flores de lótus. Eles navegam para outra ilha, onde se banqueteiam com cabras selvagens e vinho.
