A ironia central de "O Conto do Perdão" é que os três jovens que começaram a matar a Morte acabam se matando por ganância. Tanto nobres quanto vangloriosos, sua busca fracassada prova que aqueles que buscam a morte a encontram, muitas vezes rapidamente.
"O Conto do Perdão" demonstra o exemplum estendido da forma literária. Neste caso, três pecados mortais - avareza, gula e orgulho - são examinados longamente. Os três homens no conto são tolos e hipócritas por fingirem em sua embriaguez para um ato nobre, em seguida, provar sua natureza venal conspirando para matar uns aos outros para que não tenham que compartilhar o ouro que encontram. É o que diz o Pardoner, um hipócrita ainda maior.
Chaucer é muito deliberado em sua combinação de personagens com seus contos. Para discutir a hipocrisia na Igreja, por exemplo, ele escolhe um Pardoner corrupto, um oficial da Igreja que é essencialmente um arrecadador de fundos para a Igreja e seus projetos favoritos. Um dos pecadores mais venais em "The Canterbury Tales", Chaucer’s Pardoner, em vez disso, vende indulgências, que remetem a punição por pecado, bem como perdoa pecados diretamente por dinheiro. O Prólogo, seu conto é um confessionário, semelhante a outros em "The Canterbury Tales", que demonstra sua própria hipocrisia.
