A mitologia é estudada porque os mitos são maneiras pelas quais as culturas tentam explicar o mundo e responder a questões de interesse humano. Por exemplo, a mitologia investiga debates básicos como o bem versus o mal ou analisa a natureza do homem.
A mitologia também ilustra diferentes culturas e suas narrativas. A mitologia de cada cultura é o acúmulo de conhecimento, sabedoria e experiência dessa cultura. Embora as mitologias sejam diferentes, muitas vezes seguem os mesmos temas básicos. Por exemplo, várias culturas têm mitos que tratam da vida após a morte e das grandes enchentes. Muitas culturas do Oriente Médio também têm mitos do nascimento virginal. Alguns temas arquetípicos tratam de mulheres com poder, heróis, paraíso e buscas. O mito do herói é sobre figuras realizando feitos inacreditáveis. Os heróis estão na mitologia da maioria das culturas. Hércules, filho de Zeus, é um dos mais populares dessas figuras mitológicas. Kutoyis é um herói Nativo Americano Blackfoot que também tem origens sobrenaturais. Na Grã-Bretanha existe o mito do Rei Arthur. Os heróis também vêm da mitologia religiosa, como Jesus Cristo, Maomé e Buda.
A mitologia ainda é proeminente em aspectos da cultura moderna, especialmente na publicidade, por causa de sua universalidade e metáforas vibrantes. Por exemplo, o cavalo de Tróia ainda é uma metáfora para presentes que não são realmente presentes. Quando se fala em Camelot, isso denota uma era de ouro de prosperidade.
