A maioria dos grupos de interesse é fundada com base em uma ideologia ou posição compartilhada entre um grupo de pessoas que desejam expressar sua posição coletiva para o público em geral, o governo ou uma organização, tentando manter suas questões relevantes. A capacidade de formar grupos de interesse e transmitir opiniões coletivas é derivada de princípios democráticos, incluindo o direito à liberdade de expressão e de apelação a órgãos de governo.
A natureza heterogênea dos Estados Unidos do século 20 e o reconhecimento desse fato tanto por indivíduos quanto por organizações levaram a uma explosão de grupos de interesse, especialmente durante a segunda metade dos anos 1900. Os níveis de diversidade religiosa, étnica, econômica, geográfica, cultural e climática, entre outros, criam divisões socioeconômicas, culturais e políticas à medida que se aproximam. Numerosos grupos e movimentos se desenvolvem como resultado.
Os grupos de interesse existem para exercer algum tipo de influência nas estruturas jurídicas e políticas e normalmente têm efeitos profundos sobre a economia e o orçamento, os valores morais e éticos promovidos pelos cidadãos e órgãos governamentais, processos políticos e esforços legislativos em todos os níveis da sociedade americana. Os grupos podem ter apenas um ou vários problemas que estão promovendo. Eles representam indivíduos interessados ou membros de organizações ou corporações existentes que tentam promover suas próprias causas
