A China abriga o maior número de budistas, com aproximadamente 50% da população mundial da religião dentro de suas fronteiras, de acordo com um estudo de 2010 do Pew Research Center. A Tailândia vem em segundo lugar com 13%, seguido pelo Japão e Birmânia, que têm 9% e 8%, respectivamente. Menos de 1% da população dos EUA é budista.
O budismo começou no século V na Índia, quando Siddhartha Gautama observou o sofrimento do mundo e se propôs a encontrar uma solução. Gautama nasceu em uma família real no que hoje é o Nepal, mas percebeu que a riqueza não garantia a felicidade. Por seis anos ele estudou diferentes ensinamentos, religiões e filosofias, até encontrar o "caminho do meio" e se iluminar.
Conhecido como Buda, ele passou o resto de sua vida ensinando outras pessoas sobre o caminho que havia encontrado, no que se tornaria uma religião (ou modo de vida) para mais de 488 milhões de pessoas.
