Baixar música online, não importa a fonte, só é legal se o detentor dos direitos autorais der permissão. De acordo com a lei dos Estados Unidos, a transmissão não autorizada de música protegida por direitos autorais pode resultar em pesadas multas e até prisão.
A música só pode ser baixada legalmente se estiver de acordo com os desejos do detentor dos direitos autorais ou se for de domínio público. As penalidades por violação de direitos autorais são altas, chegando a US $ 250.000 e cinco anos de prisão. Alguns músicos lançam música online para ser livremente compartilhada, mas a RIAA afirma que isso nunca deve ser assumido. Muitos serviços online oferecem vias legais para streaming de música, como Spotify, Pandora e last.fm. Esses serviços obtêm permissão dos proprietários para transmitir suas músicas, geralmente por meio do pagamento de royalties.
