O plástico é uma substância manufaturada criada por meio da manipulação de matérias-primas orgânicas. O principal material usado para fazer o plástico é o petróleo bruto. Outros materiais usados são celulose, carvão, gás natural e sal.
A primeira etapa na criação do plástico envolve o refino do petróleo bruto por meio do processo de destilação. A destilação separa o petróleo bruto pesado em partes componentes mais leves chamadas frações, das quais nafta é a fração mais vital para a criação do plástico. A nafta é então catalisada em uma reação de polimerização ou em uma reação de policondensação, dependendo do tipo de plástico que está sendo feito. Cada reação pode fazer uma variedade de plásticos diferentes, mas todos os plásticos são criados como resultado de um ou de outro.
