A idade de uma tartaruga agarradora é determinada pela contagem do número de anéis em sua carapaça, ou carapaça. A carapaça é um osso vivo que é coberto com queratina, o mesmo material encontrado no cabelo humano e unhas. Conforme a tartaruga cresce, a queratina se expande, criando linhas de crescimento.
As tartarugas agarradoras dos dias modernos se parecem muito com Proganochelys, uma espécie primitiva que viveu cerca de 215 milhões de anos atrás e é anterior aos dinossauros. Como seus ancestrais, as tartarugas agarradoras põem ovos. O sexo de cada ovo é determinado pela temperatura de incubação. Machos ou fêmeas, os minúsculos filhotes têm aproximadamente o tamanho de um quarto quando emergem.
O crescimento também é determinado pela temperatura externa. As tartarugas agarradoras em climas do norte crescem mais devagar, mas tendem a ser maiores do que suas primas do sul. A maior tartaruga agarradora encontrada tinha uma carapaça que media 18,5 polegadas. A tartaruga de agarramento selvagem mais pesada pesava 68 libras. O comprimento médio registrado, tanto para tartarugas quanto para tartarugas, mede de 20 a 35 centímetros, com um peso entre 35 e 45 libras.
Conforme as tartarugas envelhecem, sua taxa de crescimento diminui, mas nunca para. Os anéis continuam a se formar.
Algumas tartarugas agarradoras em cativeiro têm mais de 75 anos. A tartaruga mais velha encontrada, com base na contagem de anéis de concha, tinha 79 anos.
