Os membros principais de uma matilha de lobos são chamados de macho alfa e fêmea alfa, enquanto outros membros da matilha são chamados de subordinados. O segundo em comando é conhecido como lobo beta. A pesquisa sugere que existem beta masculinos e femininos.
Esta hierarquia existe principalmente em grupos de lobos, ou matilhas, em cativeiro. Na natureza, um grupo de lobos normalmente consiste em macho e fêmea alfa, junto com seus filhotes de vários anos de acasalamento. Ocasionalmente, um lobo menos aparentado pode se juntar à matilha. Os lobos alfa são agressivos e normalmente têm níveis mais altos de hormônios do estresse do que seus subordinados. O lobo de classificação mais baixa em uma matilha é o ômega.
