Sem procedimentos científicos, como imagens de raios-X, é impossível determinar o sexo do bicho-da-seda na fase de larva ou pupa. No estágio adulto da mariposa, as fêmeas podem ser diferenciadas dos machos por causa de seu tamanho maior.
Os bichos-da-seda machos produzem mais seda em seus casulos e uma seda de melhor qualidade do que as fêmeas. No negócio da seda, o gênero é, portanto, um fator importante na criação de bichos-da-seda.
A pesquisa científica descobriu recentemente o fator genético na determinação do gênero no desenvolvimento de embriões. A pesquisa tem se mostrado bem-sucedida em encontrar maneiras de modificar geneticamente genes e proteínas específicos no desenvolvimento de embriões, para que os cientistas possam produzir mais machos do que fêmeas.
