Embora os gatos não escrevam ou realizem outras atividades que possam tornar óbvio se eles favorecem uma pata ou outra, uma equipe de pesquisadores psicológicos da Queen's University Belfast da Irlanda do Norte sugere que o sexo de um gato pode determinar se ele é um direito ou um canhoto. De acordo com esta pesquisa, as gatas tendem a favorecer o uso da pata direita, enquanto os machos tendem a usar a pata esquerda com mais frequência do que a direita. Essa preferência só pode se tornar aparente quando o gato em questão está tentando realizar uma tarefa ágil com a pata, incluindo usar as patas para agarrar algo que não pode atingir com os dentes.
Esta pesquisa sugere que os gatos podem usar qualquer pata para tarefas normais que não requerem destreza particular, como arranhar uma estaca ou bater em um brinquedo. É apenas para tarefas particularmente delicadas que os gatos tendem a exibir sua destreza específica de gênero. No estudo, os pesquisadores colocaram um pedaço de atum em um frasco pequeno demais para caber na cabeça de um gato. Eles então observaram qual pata o gato usava para pegar o saboroso petisco e, usando essa informação, foram capazes de determinar a divisão de gênero na destreza do gato.
