As fêmeas de ursos polares cuidam de seus filhotes alimentando-os e protegendo-os desde o momento em que nascem até o desmame, por volta de 1 ano e meio a 2 anos e meio de idade. Os machos abandonam as fêmeas após o acasalamento e não ajudam a cuidar dos filhotes.
De março a maio é a época de reprodução do urso polar. Os machos sentem o cheiro das fêmeas e as seguem pelo gelo. Freqüentemente, vários machos lutam por uma fêmea. O vencedor fica com a mulher por cerca de uma semana. Pelos próximos quatro meses, a fêmea do urso polar come comida suficiente para se preparar para um longo jejum, muitas vezes ganhando mais de 400 libras e dobrando seu peso corporal. No outono, ela cria uma toca enterrando-se na neve ou permafrost. Em algum momento entre novembro e fevereiro, ela dá à luz, geralmente, a dois filhotes cegos com pelagem leve, pesando de 1 a 2 libras cada. Ela os amamenta até o início da primavera, quando abre a entrada e eles saem da toca. Depois que os filhotes levam algumas semanas para aprender a se mover, a mãe e os filhotes voltam aos blocos de gelo para que ela possa caçar.
A fêmea do urso polar caça focas para si mesma, mas embora seus filhotes aprendam a caçar com o exemplo dela, eles continuam a mamar para se alimentarem. A fêmea não é apenas afetuosa, mas também protetora. Os perigos incluem lobos e machos de ursos polares, que às vezes atacam e comem os filhotes. A mãe abandona ou afasta os filhotes quando eles são desmamados e ela está pronta para acasalar novamente.
