Como os pinguins são uma espécie em extinção, os EUA (e muitos outros países) têm leis rígidas em relação à importação, venda e propriedade. Em geral, é proibido que partes privadas tenham pinguins.
Existem alguns lugares no mundo onde a propriedade de pinguins é permitida, mas são necessárias autorizações ou licenças específicas. Mesmo com essas autorizações e licenças, apenas quatro tipos de pinguins podem ser mantidos como animais de estimação. Estes são pinguins-fada, pinguins-fada sem asas, pinguins-imperador e pinguins africanos.
Os pinguins-fada têm normalmente cerca de 34 centímetros de altura, pesam cerca de 3 libras e são de cor azulada. Eles gostam de nadar a maior parte do dia. Os pinguins-fadas sem asas são semelhantes aos pinguins-fadas, exceto que suas nadadeiras foram cortadas, então eles preferem passar o tempo em terra. Os pinguins-imperadores são maiores, com cerca de 125 centímetros de altura, e pesam entre 22 e 45 kg. Eles vivem apenas em ambientes extremamente frios. Os pinguins africanos são pinguins altos (cerca de 3,3 metros) que preferem viver debaixo das rochas. Eles são a raça mais rara e mais cara.
Uma alternativa à propriedade de pinguins é a adoção. Muitos zoológicos e instituições de caridade, como o World Wildlife Fund, oferecem programas que permitem que os entusiastas dos pinguins "adotem" simbolicamente um pinguim em troca de uma doação.
