Os ursos polares caçam sua presa principal, as focas aneladas, esperando no gelo perto dos orifícios de respiração que as focas usam para obter oxigênio. Assim que as focas emergem, os ursos polares atacam. Os ursos polares são criaturas de oportunidade, que caçam e se alimentam de qualquer vida selvagem conveniente, incluindo baleias presas no gelo.
Focas aneladas fazem buracos no gelo antes do início do inverno usando suas garras. Os ursos polares farejam esses buracos e ficam à espreita. Como existem dezenas desses orifícios, pode levar horas, até dias, para que os selos surjam em um determinado orifício. Os ursos polares também perseguem as focas que jazem no gelo. Os ursos polares rastejam em direção às focas, tentando chegar o mais perto possível antes de atacar. Normalmente, os ursos saltam a 6 metros de distância antes que as focas possam escapar de volta para o oceano.
Os ursos polares também caçam outras formas de vida marinha se puderem encontrá-las, incluindo morsas e até baleias. Os ursos esperam até que uma baleia fique presa no gelo antes de atacar ou se alimentar das baleias. Eles também comem carcaças de baleias que chegam à costa.
Os ursos polares também caçam renas, gansos e até ovos de pássaros. Eles se alimentam de vegetação quando desesperados, embora esta fonte alternativa de alimento não forneça aos ursos as calorias necessárias para sustentá-los.
