Os macacos têm muitas adaptações que lhes permitem sobreviver em ambientes naturais. Sua inteligência é bem conhecida e isso os ajuda a se adaptarem rapidamente às mudanças em seus arredores; eles também têm membros preênseis e pentadáctilos e caudas preênseis. Boa percepção de cor e profundidade os ajudam a se mover através das árvores com destreza.
Há uma grande variedade de macacos em todo o mundo e os cientistas ainda não descobriram todos eles. Dependendo da divisão taxonômica, o número de espécies conhecidas varia de 190 a 350. Devido à variação dentro desta espécie, as adaptações também variam consideravelmente. O delineamento mais forte é encontrado na distinção entre macacos do Novo e do Velho Mundo.
Os macacos do Novo Mundo vivem nas florestas tropicais da América Central e do Sul, enquanto os macacos do Velho Mundo vivem em vários habitats na África e na Ásia; portanto, eles se adaptaram a ambientes diferentes. Por exemplo, os macacos do Velho Mundo não têm cauda preênsil. Mesmo dentro desses dois grupos, existem várias diferenças. Muitas pessoas acreditam que todos os macacos têm cinco dedos e polegares opositores. No entanto, os macacos-aranha têm apenas quatro dígitos e nenhum polegar. Cada espécie de macaco tem suas próprias características adaptadas, seja o tamanho do grupo grande, como no caso dos macacos-esquilo; chamadas em voz alta, como com macacos bugios; ou grande tamanho corporal e inteligência, como no caso dos macacos.
