Os cães protegem seus donos por causa dos resultados compostos de treinamento e instinto. Os cães são, por instinto, animais de carga que prosperam em uma hierarquia social. O dono do cão é o líder da matilha, e quaisquer ameaças percebidas ou reais ao dono são tratadas por meio de comportamentos de proteção por parte do cão.
Como animais de matilha, os cães geralmente atribuem um status superior ou inferior a outras pessoas em sua matilha, incluindo o dono. Um cão bem treinado é submisso ao dono e está pronto para defender o líder da matilha na presença de ameaças reais ou percebidas. Além disso, como o dono é visto como o provedor de comida, água, abrigo e atenção para o cão, é do interesse do cão agir em defesa de seu sustento.
Embora os comportamentos de proteção variem entre as raças de cães, eles podem incluir latir, uivar, rosnar, estocar, agarrar e, por fim, morder. Os cães geralmente demonstram diferentes combinações de posturas corporais e vocalizações para comunicar avisos de ataque a possíveis adversários. Uma grande exceção aqui é o chow chow, uma raça de cachorro que pode dar pouca ou nenhuma indicação de agressão antes de morder.
A introdução precoce do cão para treinamento e socialização com humanos e outros animais pode ajudar a prevenir a frequência e ocorrência de comportamentos de proteção indesejados.
