As cobras de jardim, também conhecidas como cobras-liga, são finas com longas listras na espinha e ao longo da lateral, crescendo entre dois a quatro pés de comprimento. A cor varia. Normalmente, as cobras-liga têm escamas escuras em tons de terra com a faixa do meio castanha, vermelha, amarela ou verde, e suas línguas são vermelhas com a ponta preta, com o queixo e a barriga compartilhando a coloração com as listras.
As muitas variedades e subespécies de cobras-liga tornam-nas difíceis de identificar rapidamente; embora sejam todas finas e listradas, as listras podem ser mal definidas ou substituídas por fileiras alternadas de manchas escuras. Os machos são menores do que as fêmeas com caudas mais longas. As escamas têm uma crista elevada ao longo de seu comprimento. Às vezes confundidas com cascavéis, as cobras-liga são mais finas e menores, com cabeças mais largas e escamas de cores diferentes. Eles também não têm o chocalho característico em suas caudas.
As cobras-garter podem ser encontradas na América do Norte em uma ampla variedade de ambientes, adaptando-se conforme necessário; por exemplo, as cobras-liga no oeste são mais aquáticas do que as do leste, enquanto as cobras-liga do norte hibernam em grupos, enquanto as cobras do sul não. As cobras-liga são relativamente dóceis e não venenosas, atacando apenas quando agravadas.
