Os coalas se protegem de predadores como dingos, passando o tempo no alto das árvores. Eles só descem para se mover de árvore em árvore ou para beber água.
As garras afiadas, a pegada forte e as almofadas ásperas nas mãos e pés tornam os coalas idealmente adaptados para a vida nas árvores. Eles têm dois polegares opostos para se agarrar aos galhos e músculos fortes que os permitem subir alto e pular de galho em galho. Como as folhas de eucalipto, seu alimento preferido, contêm muita água, os coalas raramente descem para beber. Sua dieta não é muito nutritiva, por isso são animais sedentários e dormem em árvores até 20 horas por dia. A fecundação e a gestação ocorrem bem acima do solo. Coalas são marsupiais, portanto, quando o bebê, ou joey, nasce no estágio embrionário, ele rasteja para a bolsa da mãe e fica lá em segurança por pelo menos seis meses. Quando finalmente emerge, passa mais meses agarrado às costas da mãe. Gradualmente, ele aprende a agarrar os galhos e se tornar autossuficiente.
Mais ameaçadores para os coalas do que os predadores são as bactérias e os parasitas. Além disso, por volta dos seis anos de idade, os dentes da mastigação começam a se desgastar. Eventualmente, os dentes sumiram completamente e o coala morreu de fome. Incêndios em arbustos também são perigosos para os coalas, pois eles têm a tendência de subir mais alto nas árvores em vez de fugir. Também ameaçam os coalas as secas periódicas, que secam as folhas do eucalipto.
