Embora uma lenda urbana popular afirme que os adultos engolem em média oito aranhas por ano, quase não há chance de isso acontecer por acidente. As aranhas não costumam se aproximar da boca de grandes predadores adormecidos e, embora um evento aleatório seja possível, é estatisticamente improvável.
O mito original vem de Lisa Holst, que se propôs a demonstrar a credulidade de seu público durante os anos 1990. O suposto fato foi imediatamente aceito e disseminado como uma trivialidade para assustar e enojar as pessoas por décadas. No entanto, realisticamente, os humanos são tão grandes em comparação com os aracnídeos, que as aranhas veem os humanos como parte da paisagem. Humanos adormecidos também emitem vibrações de ronco, respiração e salivação que se traduzem em aranhas como sinais de perigo. Os lábios e a língua também são extraordinariamente sensíveis, e uma aranha caindo ou rastejando na boca pode alertar e acordar quem está dormindo.
Embora a ingestão acidental de aranhas seja rara, uma região do Camboja considera as aranhas fritas uma iguaria popular entre os turistas. Suas origens são um mito, mas a maioria acredita que o prato remonta ao regime do Khmer Vermelho e à perspectiva de fome. Os cambojanos fritam uma espécie de tarântula conhecida como a-ping, que tem aproximadamente o tamanho de uma palmeira.
