As notas produzidas em um piano são o resultado de pelo menos uma corda sendo tocada com um pequeno martelo. As cordas vibram em frequências diferentes para produzir notas diferentes. As frequências das cordas são determinadas pelo fio usado e seu comprimento, largura, tensão e densidade. As cordas nos pianos são feitas com arame extremamente resistente, duro o suficiente para lascar as lâminas de um cortador de arame comum.
As cordas de um piano têm uma variedade de características para produzir uma gama diversificada de tons. Uma nota alta é feita em uma corda curta e leve sob mais tensão, onde o oposto é verdadeiro para uma nota baixa. Quando as teclas de um piano são pressionadas, o martelo bate na corda para criar a nota. Ele voa rapidamente para longe da corda para não interromper a vibração, que é o que cria o som. Os martelos em um piano são cobertos com feltro firmemente enrolado e o feltro pode ser ajustado com agulhas especiais se o piano começar a produzir um som áspero. Diferentes tamanhos de martelos são usados para notas agudas e graves. A caixa de ressonância de um piano é o que amplifica o som emitido pelo instrumento.
