Uma trombeta soa quando o músico emite um zumbido enquanto sopra ar pelos lábios fechados e para o bocal. O ar causa uma vibração de onda estacionária na coluna de ar dentro da trombeta, que viaja abaixe o instrumento e é manipulado pressionando as teclas.
Uma trombeta tem três válvulas rotativas que mudam o comprimento do tubo quando são engatadas. Pressionar as válvulas diminui o tom do som que sai do instrumento. As primeiras trombetas foram feitas de presas ocas de animais. Os trompetes modernos são feitos de latão.
