O Dia dos Pais se originou para complementar o Dia das Mães, que se tornou um feriado comercial em 1908. O Dia dos Pais foi celebrado pela primeira vez em uma igreja na Virgínia Ocidental naquele mesmo ano, em 5 de julho, embora tenha sido apenas um evento único e não definido como feriado anual. Só se tornou feriado nacional permanente em 1972.
Uma mulher chamada Sonora Smart Dodd, uma das seis crianças criadas por seu pai viúvo, começou a fazer campanha para o feriado em 1909. Ela apelou a igrejas, lojistas e funcionários públicos para obter apoio em seu estado. Sonora teve sucesso e Washington se tornou o primeiro estado a celebrar o Dia dos Pais em todo o estado.
Apesar do sucesso inicial, muitas tentativas de tornar o Dia dos Pais um feriado nacional encontraram resistência porque o Congresso temeu que ele se tornasse comercial. Varejistas e anunciantes o promoveram como um "segundo Natal" para os homens. Quando a Segunda Guerra Mundial começou, os anunciantes promoveram o Dia dos Pais como uma forma de homenagear as tropas e o esforço de guerra. Isso o ajudou a ganhar popularidade e já era uma instituição nacional quando foi declarado feriado oficial pelo presidente Nixon em 1972. Desde então, nossos pais foram vestidos com gravatas novas todos os anos.
