Os pesticidas podem matar baratas e outras pragas de várias maneiras, mas o método mais comum de eliminação é através da interrupção do sistema nervoso do inseto, de acordo com a Agência de Proteção Ambiental. A maioria dos sprays para baratas contém destruidores de nervos agentes semelhantes aos usados em armas químicas, mas são usados em doses muito menores para evitar danos a animais de estimação e humanos, de acordo com Wessels Living History Farm.
Os três tipos mais comuns de pesticidas são organofosforados, carbamatos e piretróides, e cada um atua perturbando o sistema nervoso da praga alvo, disse a EPA. Essa interrupção os impede de se mover ou se alimentar e, eventualmente, leva à morte. Sprays de baratas também podem incluir um regulador de crescimento de insetos projetado para contaminar ovos e larvas, evitando que eclodam e cheguem à idade adulta. Muitos sprays para baratas são projetados para ter um efeito retardado, permitindo que a barata entre nas paredes da estrutura e contamine todo o ninho antes de morrer.
As baratas provaram que podem se adaptar a inseticidas e também podem desenvolver uma alta resistência a agentes específicos usados em produtos sem receita e por empresas de controle de pragas, de acordo com a Universidade de Kentucky. Por esse motivo, o uso de vários tipos de pesticidas, iscas ou outras formas de controle de pragas ao mesmo tempo é a melhor maneira de lidar com uma infestação de baratas.
