A gaita de foles produz um som nasal bastante alto, simultaneamente com um baixo drone. Em tubos escoceses, o som do drone consiste em duas vozes de tenor uníssono e uma voz de baixo uma oitava abaixo. O tocador de gaita de foles produz o som do instrumento com uma palheta, como é o caso de alguns instrumentos de sopro.
A gaita de foles possui outra semelhança com os instrumentos de sopro na série de orifícios com os quais os músicos trocam as notas. A bolsa, tradicionalmente confeccionada em pele de carneiro, auxilia na produção do som único da gaita de foles. Os fabricantes tratam a pele de carneiro com um tempero especial para manter o ar dentro e eliminar a umidade.
