Uma pessoa não pode discar diretamente para um quarto de hotel de fora do hotel. Todas as chamadas recebidas do hotel passam primeiro pela operadora ou recepcionista do hotel. Ligue para o número de discagem direta do hotel e forneça à operadora o sobrenome da pessoa e o número do quarto. Ela irá conectar a chamada.
Para ligar para um quarto de hotel de dentro do hotel, o chamador deve seguir as instruções de discagem, o que geralmente significa discar "9" antes do número do quarto. Os hotéis usam uma mesa telefônica. A mesa telefônica original, inventada por Almon Strowger em 1888, costumava conectar fisicamente os fios para conectar as chamadas telefônicas. Em 1919, o sistema Bell desenvolveu a comutação automática, mas os primeiros quadros manuais continuaram a ser usados durante a última metade do século 20 em hotéis e escritórios.
Embora agora existam centrais de atendimento automático e centrais virtuais que substituem a necessidade de uma operadora humana, os hotéis e outras empresas ainda dependem muito do toque pessoal de ter uma pessoa real atendendo a chamada. Há muitos motivos pelos quais hotéis e empresas não permitem que as chamadas sejam feitas diretamente. A pessoa que recebe uma chamada pode ter preferência em atender algumas chamadas pessoalmente, enquanto solicita mensagens de outros chamadores. Um operador humano pode fazer julgamentos que a maioria dos computadores não pode.
