As tartarugas usam vocalizações subaquáticas de baixa frequência para se comunicarem entre si. Os cientistas teorizam que os filhotes de tartarugas marinhas em seus ovos dependem de vibrações para se comunicar e sincronizar sua eclosão, aumentando suas chances de sobrevivência.
Embora as tartarugas sejam capazes de se comunicar umas com as outras, elas raramente o fazem e com uma frequência difícil para os humanos ouvirem, o que explica a crença de longa data de que as tartarugas são surdas e mudas. Para permitir uma melhor viagem pela água, as vocalizações são extremamente graves. As tartarugas não se comunicam acima da água dessa maneira.
Infelizmente, uma vez capturadas ou domesticadas, as tartarugas param de vocalizar. Cientistas testemunharam que tartarugas capturadas continuaram a vocalizar por alguns dias após serem colocadas em uma piscina rasa, mas elas sempre ficaram em silêncio depois disso.
O cientista responsável por descobrir como as tartarugas se comunicam, Richard Vogt, suspeitou que as tartarugas podiam vocalizar depois de observar machos cortejando fêmeas, observando que seus bicos abriam e fechavam sem que tentassem morder. Outro pesquisador, Gerard Kuchling, aponta que as novas informações têm um grande impacto na compreensão dos cientistas sobre os efeitos da poluição sonora nas tartarugas, cujas vidas podem ser interrompidas.
Em 2014, apenas 40 espécies de tartarugas foram registradas fazendo barulho. No entanto, Vogt acredita que todas as espécies de tartarugas se comunicam por meio de vocalização.
