O elefante africano se adaptou ao seu ambiente com seu tamanho grande, orelhas grandes, cílios grossos, presas de marfim e tromba longa. O grande tamanho do elefante africano o torna quase imune a predadores. Os únicos elefantes vulneráveis são os filhotes, que muitas vezes são fisicamente protegidos pela maioria dos adultos do rebanho.
O elefante adaptou-se ao calor do seu habitat africano com orelhas grandes. Não transpira, mas ainda precisa se refrescar, então se abana com as orelhas. Essa ventilação esfria o sangue do elefante e diminui sua temperatura corporal. O ambiente do elefante africano também é empoeirado. O elefante se adaptou a isso com cílios grossos que mantêm a poeira longe dos olhos do animal. A longa tromba do elefante permite que ele se banhe com água e poeira. Os banhos de água mantêm o elefante fresco, enquanto os banhos de poeira o protegem dos insetos e do calor. A tromba também permite que o elefante alcance comida em lugares altos, onde outros animais não conseguem. Os elefantes usam suas presas principalmente para encontrar comida e água raspando cascas comestíveis de árvores e cavando em leitos de rios secos para encontrar água subterrânea, o que é especialmente útil durante períodos de seca prolongada.
