As plantas podem se mover quando suas células crescem em resposta à luz ou à gravidade, que são capazes de detectar até mesmo como mudas. Esse tipo de movimento é lento e permanente. Outros tipos de plantas são capazes de movimentos rápidos e momentâneos, o que se deve à hidráulica.
O fototropismo ocorre quando a fototropina do pigmento absorve luz. Esse pigmento está presente nas pontas dos brotos das plantas, que são as fontes de crescimento direcional da planta. Uma vez que a fototropina absorve a luz, o hormônio do crescimento auxina é liberado, fazendo com que as células da planta se dividam. Auxin responde diretamente à direção da luz, permitindo que a planta cresça onde a luz é mais forte.
O gravitropismo, que também utiliza auxina, permite que uma planta cresça em direção ou longe da direção gravitacional. Esse processo é regulado por estatólitos, ou pequenos pacotes de amido que estão presentes nas pontas dos brotos e raízes da planta. Quando a planta é inclinada, os estatólitos se acomodam em qualquer lado que a gravidade determinar. Auxin é então liberado nessa direção.
Algumas plantas predadoras, como a armadilha-da-vênus, se movem em resposta a estímulos físicos. Pêlos minúsculos cobrem a superfície da armadilha de Vênus e permitem que as células das plantas sintam a pressão. Uma vez que pressão suficiente é alcançada, íons de cloreto são liberados, permitindo que um sinal elétrico viaje por toda a planta. Isso faz com que os íons de potássio entrem e saiam das células. Em seguida, a água segue, pois as partes da planta funcionam como alavancas.
