Aquiles e Gilgamesh eram extremamente diferentes em relação a quem eram e como respondiam à morte. Aquiles era um guerreiro e Gilgamesh um rei, cada um deles bem respeitado e temido em seu papel. Ambos mostraram resistência e destemor em seus papéis, mas suas reações à morte de entes queridos diferiram muito.
Aquiles e Gilgamesh estiveram envolvidos em muitas batalhas, conforme detalhado na "Ilíada" de Homero e na "Epopéia de Gilgamesh" da Mesopotâmia, respectivamente. Aquiles era conhecido por ser arrogante, enquanto Gilgamesh era visto como implacável. Cada herói, no entanto, tinha um amigo extremamente próximo, e a morte desse amigo o levou ao limite. A tristeza de Gilgamesh pela morte de seu grande amigo Enkidu estimulou a busca de Gilgamesh para buscar a imortalidade dos deuses e trazer Enkidu de volta à vida. Aquiles, por outro lado, demonstrou extrema tristeza com a morte de seu grande amigo Pátroclo, jejuando, se lambuzando de cinzas e lamentando com o mesmo tipo de linguagem usada para prantear um amante. A reação extrema de Aquiles o separa de Gilgamesh, que não se permitiu ficar tão emocional e vulnerável. A morte de Pátroclo deu a Aquiles a motivação de que precisava para voltar à batalha, desta vez com o objetivo de vingar seu amigo.
