Arthur Miller escreveu "O Crisol" como um comentário ou parábola sobre os Estados Unidos durante a Era McCarthy dos anos 1950. É escrito como ficção histórica, no entanto, através da peça, Miller esclareceu como a injustiça social dos julgamentos de feitiçaria do puritano não era diferente do que se desenrolava ao seu redor durante a era macartista.
Arthur Miller viu pessoas que ele conhecia sendo acusadas pelo senador Joseph McCarthy e decidiu criar um comentário social por meio de sua peça, "The Crucible". Um tema comum na maioria das peças de Miller é a responsabilidade pessoal e social de enfrentar a injustiça da família e da sociedade.
Durante a Guerra Fria, o senador republicano Joseph McCarthy conduziu discursos, campanhas e julgamentos contra supostos comunistas no governo, nas forças armadas e até em Hollywood. Ele usou suas técnicas acusatórias para levar o país à paranóia, assim como aconteceu com as trilhas de bruxaria em Salem. McCarthy alimentou-se do medo do público em relação aos comunistas para aumentar sua popularidade. Mais tarde, foi revelado que ele acusou falsamente muitas pessoas, assim como em Salem. Na década de 1950, "macarthismo" passou a se referir às táticas acusatórias de McCarthy e à atmosfera geral de medo durante a Guerra Fria. Hoje, o termo "macarthista" se refere a alguém que calunia o caráter de um oponente político com ataques infundados.
