O ouro é geralmente misturado com cobre, zinco ou prata para criar uma liga adequada para uso em joias. A proporção do ouro em relação a outros elementos varia, dependendo do quilate e da cor do ouro.
De acordo com Zales, o ouro 24 quilates é 99,9% ouro puro e, embora seja o mais valioso, é também o mais macio, o que o torna sujeito a danos como arranhões e dobras. Ouro de nove, 14 e 18 quilates são todos mais duros e duráveis do que 24 quilates, mas têm menos ouro. O ouro rosa tem uma alta concentração de cobre e alguma liga de prata com o ouro, o ouro vermelho é uma mistura de ouro e cobre e o ouro branco liga o ouro com platina ou paládio.
