Os critérios de julgamento do concurso de beleza variam muito de acordo com o tipo de concurso. Em um concurso de brilho, a ênfase está na transformação geral, então há muito mais ênfase nos aspectos que transformam os competidores. Em um concurso natural, a beleza natural é enfatizada, então os competidores são muito mais propensos a serem julgados pelos elementos orgânicos de sua aparência.
Em concursos de brilho, adereços de cabelo, bocais, maquiagem e roupas caras são considerados componentes necessários. Embora a maneira como os competidores se portam também seja considerada, muita ênfase é colocada nas escolhas de roupa, cabelo e maquiagem. Em concursos naturais, há mais ênfase em mostrar a beleza natural. Crianças de uma certa idade podem ser penalizadas pelos juízes por usarem muita maquiagem ou parecerem pouco naturais.
Os critérios de julgamento também podem variar de acordo com as categorias em que os competidores competem. Quase todos os concursos incluem uma categoria de beleza. Alguns incluem categorias como maiô, roupa de escolha ou talento. Alguns também incluem uma entrevista ou sessão de perguntas e respostas que pode ser realizada publicamente para que os espectadores vejam ou em particular com o painel de jurados. O peso de cada uma das categorias adicionais determina o quão fortemente ela afeta a pontuação geral de um competidor no concurso.
